La Navaja de Hanlon “Nunca atribuyas a la maldad lo que se explica adecuadamente por la estupidez”, es una Navaja  de las que en filosofía y epistemología se definen como “un principio o regla general que permite eliminar (‘afeitar’) explicaciones poco probables de un fenómeno, o evitar acciones innecesarias”, en castellano sería más apropiado denominarla Principio de Hanlon.

Se atribuye a Napoleón Bonaparte haber dicho “Nunca atribuyas a maldad lo que se explica adecuadamente por la ineptitud”, la Navaja de Hanlon con otros términos, que me parecen más apropiados.

Maldad es la voluntad de perjudicar, por acción u omisión, en el discurso engañar, la ineptitud la ausencia de aptitud, que es la capacidad para ejecutar competentemente una determinada actividad, intelectual o manual, la capacidad y disposición para lograr el buen desempeño de cualquier tipo de organización, permanente o transitoria, o tener la suficiencia e idoneidad para ejercer un empleo o cargo

Las fuentes de la ineptitud

La ineptitud es consecuencia de variadas causas, las más importantes, no en orden de importancia son:

I. La ignorancia

Esta clase incluye solamente a aquellos que ignoran los posibles efectos de sus decisiones o acciones, deciden porque si, o porque suponen, sin fundamento que lograran los objetivos deseados,

Se puede arreglar la ignorancia siempre que la persona esté dispuesta a aprender, aunque en muchos casos simplemente no quiere o no puede hacerlo.

II. La estupidez

A diferencia del ignorante el estúpido actúa con conocimiento, pero no elige la acción más apropiada sino a aquella que supone más beneficiosa para él, o sus intereses, perjudicando a otros y sin beneficiarse el.

III. Ineptos graduados

La conocida Ley de Peter postula que “En una jerarquía, todo empleado tiende a ascender hasta su nivel de incompetencia” y sus corolarios son:

  • Con el tiempo, todo puesto tiende a ser ocupado por un empleado que es incompetente para desempeñar sus obligaciones.
  • El trabajo es realizado por aquellos empleados que no han alcanzado todavía su nivel de incompetencia

Este fenómeno observable en las empresas adquiere una forma particular en la política, la “militancia” habilita, por el esfuerzo o simplemente por la permanencia, a ascender a posiciones hasta llegar a aquellas para las cuales se es incompetente, con el agravante que no siempre tienen subordinados en el estado de “aspirantes a incompetentes” para realizar el trabajo o tomar las decisiones apropiadas.

IV. El Efecto Dunning Krueger

Hace algunos años dos cientistas sociales, Dunning y Krueger, descubrieron experimentalmente el Efecto Dunning – Kruger: “Los individuos menos competentes tienden a sobrevaluar su competencia en un campo determinado, la diferencia entre su aptitud real y la autopercibida es mayor cuanto menor es su aptitud real”, y como particularidad observada frecuentemente los que tienen mayor aptitud tienden a subvalorarla.

Gráficamente:

Si suponemos, en este imaginario caso, que la aptitud mínima para un cargo es de 60 vemos en el gráfico que solo el 25% de los “expertos” superan ese valor, son aptos, pero hay un 35% que cree tener las aptitudes sin tenerlas, son ineptos DK

El efecto DK es una metaignorancia ya que el ignorante Ignora lo que ignora, se necesitan los mismos conocimientos para tomar una decisión apropiada que para juzgar la corrección de la misma: “La condición de pertenencia al Club Dunnig-Kruger es ignorar que se forma parte del mismo”

El efecto Dunning-Kruger no se trata solo de que personas tontas no se dan cuenta de lo tontas que son, se trata de psicología humana básica y sesgos cognitivos y puede aplicarse a otros campos

V. El desborde epistémico.

El “desborde epistémico” ocurre cuando expertos que tienen competencia en un campo, emiten juicios en otro en el que carecen de experiencia, las que aparecen validados por su prestigio y que frecuentemente conducen a decisiones ineptas.

VI. Los “Meritocratas”

La meritocracia, que merece un análisis particular, es otra fuente de ineptitud.  

El “merito” se atribuye a una persona por razones no siempre claras o válidas, “merito” no es sinónimo de “aptitud”, y tampoco el meritorio es omnisciente, cuando es experto en un área determinada un meritorio es frecuente que se aboque a otra creyendo que su “mérito” es suficiente condición para opinar-actuar lo que lo transforma en un Inepto DK

La atribución de mérito es arbitraria, por ejemplo, la pertenecía a ciertas instituciones o la posesión de un título otorgado por algunas universidades en muchos casos confieren automáticamente “mérito”

VII. Los polimatas

Las polimatas tienen aptitud en varias disciplinas, a veces en campos muy disimiles, pero frecuentemente son convocados a opinar o decidir en un campo o en temas que desconocen o no conocen lo suficiente y opinan sobre el mismo.

A diferencia del desborde epistémico quien presume la aptitud no es el actor sino un tercero.

VIII. Por herencia o parentesco

Frecuentemente se da por sentado que la aptitud, real o supuesta, de una persona se tramite a los parientes cercanos: de padres a hijos, entre cónyuges, y aun cuñados, yernos y otros, que curiosamente también pueden ser “transmisores de aptitud”

IX. Incompetencia sistémica

Cuando muchas personas moderadamente capaces interactúan sin una coordinación central adecuada – apta- en un sistema complejo aun actuando de la mejor manera posible en su campo generar resultados similares a los resultantes de la incompetencia global.

Sobre la generalización de la ineptitud: Ineptocracias

Los ineptos abundan en todos los campos, y en general son más que los aptos, probabilísticamente tienen más probabilidad de ser elegidos.

Los ineptos con responsabilidad de asignar o delegar responsabilidades tienen altas probabilidades de elegir a otros ineptos.

Los ineptos en ejercicio en un campo no solo confraternizan con sus colegas ineptos sino también con los de otros campos en su ámbito de acción.

Dada la abundancia de ineptos la existencia de Ineptocracias es en consecuencia lógica.

Por Roberto E. Escardo

Nota del autor: La intención de esta nota es discurrir sobre el Navaja de Hanlon sin referencia a ninguna organización en particular. La Ineptocracia no es privativa de los gobiernos, esta potencialmente presente en todas las organizaciones de cualquier tipo y tamaño.